Cina: aziende di razzi commerciali riutilizzabili mirano a nuovi traguardi nel 2025

Pechino, 31 gen 12:22 - (Xinhua) - Sulla base dei notevoli progressi compiuti negli ultimi anni, gli sviluppatori cinesi di razzi commerciali riutilizzabili sono pronti a raggiungere nuove vette nei prossimi 12 mesi.

Guowang e Spacesail, due delle principali costellazioni cinesi di Internet satellitare in orbita terrestre bassa (LEO), conteranno decine di migliaia di satelliti in orbita in futuro, creando una solida base di mercato per i lanci commerciali del Paese.

La vasta domanda di mercato servirà come potente forza trainante, spingendo la continua innovazione e i progressi nella tecnologia dei razzi riutilizzabili, accelerando al contempo l'applicazione diffusa di nuovi tecnologie, materiali, processi e metodi di test, ha dichiarato Meng Xianbo, responsabile di strategia della Galactic Energy, uno sviluppatore di razzi con sede a Pechino.

L'azienda sta attualmente lavorando a due tipi di razzi riutilizzabili. Il PALLAS-1 è un razzo riutilizzabile a due stadi alimentato con ossigeno liquido e cherosene. Con un peso di circa 290 tonnellate al lancio, può trasportare fino a 8 tonnellate nella LEO. Questo razzo dovrebbe fare il suo debutto nella prima metà del 2025, dando inizio al funzionamento commerciale con due missioni programmate quest'anno.

Basato sul design del PALLAS-1, il razzo PALLAS-2 presenta una capacità di carico utile nella LEO potenziata di 30 tonnellate e dovrebbe terminare l'assemblaggio e i test nel corso del 2025.

Il razzo Zhuque-3 di LandSpace, invece, ha completato un test di decollo e atterraggio verticali di 10 chilometri nel settembre 2024. Questa missione ha utilizzato un razzo monostadio con motori a ossigeno liquido e metano, segnando la prima volta che un razzo cinese ha completato il recupero con decollo e atterraggio verticale.

L'azienda ha rivelato che il razzo Zhuque-3 sarà lanciato per la prima volta nel 2025, con tre missioni previste per l'anno.

"Questi lanci forniranno una capacità di carico utile combinata di circa 60 tonnellate e puntiamo a recuperare con successo il primo stadio del razzo in queste tre missioni", ha dichiarato Zhang Changwu, amministratore delegato di LandSpace.

Il razzo commerciale riutilizzabile SQX-2Y, sviluppato da i-Space, ha completato un test di volo a decollo e atterraggio verticali il 2 novembre 2023. Successivamente, ha condotto la sua seconda missione di test di volo il 10 dicembre 2023.

L'azienda ha dichiarato che i preziosi dati ed esperienze acquisiti con questi due test di volo dell'SQX-2Y contribuiranno alle principali innovazioni tecnologiche per il suo veicolo di lancio riutilizzabile di dimensioni medio-grandi a ossigeno liquido e metano, denominato SQX-3.

Secondo l'azienda, il veicolo di lancio SQX-3 dovrebbe effettuare la sua prima missione di test di lancio e recupero orbitale nel dicembre 2025.

Dopo il recupero del primo stadio, il razzo sarà sottoposto a manutenzione e ispezione prima di essere equipaggiato con un nuovo secondo stadio. Dovrebbe poi condurre la sua prima missione di test di volo per il riutilizzo nel giugno 2026, ha dichiarato Ji Haibo, vice direttore generale dell'azienda.

La piattaforma di recupero marittimo per la missione di volo inaugurale del razzo SQX-3 ha iniziato le costruzioni nel novembre 2024, ha aggiunto Ji.

Un'altra startup di razzi, la Deep Blue Aerospace, ha annunciato l'anno scorso che intende effettuare voli commerciali suborbitali nel 2027, utilizzando il razzo riutilizzabile Nebula-1 dell'azienda.

Il Nebula-1 alimentato a ossigeno e cherosene, il primo veicolo di lancio riutilizzabile dell'azienda, ha completato 10 degli 11 compiti chiave di verifica durante il suo primo test di volo verticale per il recupero ad alta quota il 22 settembre 2024.

Il razzo condurrà estesi test di recupero ad alta quota nel 2025 e 2026. Secondo l'azienda, questi test mirano a verificare la fattibilità e la stabilità della tecnologia, accumulando allo stesso tempo dati critici per l'entrata in orbita e il recupero definitivo.

Huo Liang, fondatore e presidente dell'azienda, ha dichiarato che i progressi nella riutilizzabilità dei razzi ridurranno i costi dei viaggi spaziali, rendendoli accessibili al grande pubblico anziché rimanere un lusso di nicchia.

"Non vediamo l'ora di mandare più persone nello spazio, di ispirare un interesse più ampio per l'esplorazione cosmica e di espandere la comprensione dell'universo da parte dell'umanità", ha aggiunto Huo. (Xin)© Xinhua