Si è svolta a bordo della Nave Scuola Palinuro della Marina Militare, ormeggiata al Molo Caboto, la cerimonia durante la quale la Città di Gaeta ha ricevuto la Medaglia d’Argento dell’Istituzione dei Cavalieri di Santo Stefano. L’evento ha rappresentato uno dei momenti più solenni della permanenza della Palinuro nel porto della città.
Alla cerimonia hanno preso parte Sua Eccellenza il Prefetto di Latina, dott.ssa Vittoria Ciaramella, l’Ammiraglio di Divisione Fabio Agostini, Comandante Interregionale Marittimo Centro e Capitale della Marina Militare, il Sindaco di Gaeta Cristian Leccese, il Presidente dell’Istituzione dei Cavalieri di Santo Stefano, Gr. Uff. dott. Umberto Menicucci Ascani, il Presidente vicario, dott. Giorgio Cuneo, e i Legati del Golfo di Gaeta Alberto Simione e Daniele Elpidio Iadicicco, promotori dell’iniziativa, oltre a numerose autorità civili, militari e religiose del territorio.
Nel corso della manifestazione, il Presidente Umberto Menicucci Ascani ha consegnato la Medaglia al Sindaco Cristian Leccese, in rappresentanza della Città di Gaeta, accompagnandola con la seguente motivazione:
«L’Istituzione dei Cavalieri di Santo Stefano esprime il proprio apprezzamento alla CITTÀ DI GAETA, custode dello Stendardo di Lepanto, per il costante impegno nella tutela, valorizzazione e diffusione della cultura marittima italiana, delle tradizioni del mare e della comune memoria storica.»
Il riconoscimento rende omaggio al ruolo storico di Gaeta quale custode dello Stendardo di Lepanto, simbolo di una memoria che continua a rappresentare un patrimonio di straordinario valore storico, culturale e identitario per l’intera Nazione.
Il primo cittadino ha espresso il profondo orgoglio di tutta la comunità gaetana per il riconoscimento attribuito:
«Ricevere questa prestigiosa onorificenza dall’Istituzione dei Cavalieri di Santo Stefano, e farlo in una cornice straordinaria come il ponte della Nave Scuola Palinuro, è un onore immenso per Gaeta. Questo riconoscimento celebra il nostro glorioso passato e il ruolo di custodi dello Stendardo di Lepanto, ma premia soprattutto l’impegno quotidiano della nostra città nel mantenere vivi i valori, la cultura e l’identità marittima. Il mare non è solo un confine geometrico per noi, ma il nostro elemento vitale, la nostra storia e il nostro futuro. Dedico questa medaglia a tutti i cittadini di Gaeta e a chi, ogni giorno, lavora per custodire e tramandare alle nuove generazioni il nostro inestimabile patrimonio storico.»
Particolarmente significativa è stata la scelta di ospitare la cerimonia a bordo della Nave Scuola Palinuro, autentica ambasciatrice della Marina Militare nei porti del mondo e simbolo della tradizione e della formazione marinara italiana. La disponibilità del Comandante della Nave Scuola Palinuro, Capitano di Fregata Gian Luca Montella, che ha accolto con grande sensibilità l’iniziativa, ha contribuito a conferire all’evento ulteriore prestigio e un forte valore simbolico.
Fondamentale è stato anche il contributo assicurato dalla Capitaneria di Porto di Gaeta, attraverso il Comandante, Capitano di Fregata Felice Monetti, il cui costante supporto organizzativo e la piena collaborazione istituzionale hanno consentito la perfetta riuscita della manifestazione. La cerimonia si è conclusa con un momento conviviale a bordo del veliero, suggellando una giornata che ha riaffermato il profondo legame tra la Città di Gaeta, la Marina Militare e l’Istituzione dei Cavalieri di Santo Stefano, accomunate dalla volontà di custodire e valorizzare la cultura marittima italiana, le tradizioni del mare e la memoria storica nazionale.
